Domorodé obyvatelstvo jihovýchodní Asie používá kratom po staletí jako bylinný lék k léčbě bolesti, úzkosti a deprese. Kratom se také tradičně používá k léčbě kašle, průjmu a horečky. V posledních letech se kratom rozšířil do celého světa a získává na popularitě jako alternativa k opioidním lékům proti bolesti.
Účinky kratomu se liší v závislosti na dávce a způsobu užití. Nižší dávky kratomu mají stimulační účinky, zatímco vyšší dávky mají opioidní účinky. Mezi nejčastější účinky kratomu patří:
Kratom je v posledních letech předmětem rostoucího počtu vědeckých výzkumů, které se zaměřují na jeho potenciál v oblasti zvládání bolesti, úzkosti a závislostí. První výsledky ukazují slibné terapeutické účinky, zejména díky unikátním alkaloidům působícím na opioidní receptory.